Un libro narra la strage dei preti in pandemia

Riccardo Benotti
Covid-19: preti in prima linea
Storie stra-ordinarie di chi ha dato la vita
e di chi non si è arreso
Edizioni San Paolo 2021,
pp. 464, euro 20,00

Il libro è diviso in due parti. La prima parte racconta ampiamente quattro vite “donate” [Fausto Resmini, Giovanni Melis, Vincenzo Rini, Silvio Buttitta] e le vicende di altri quattro preti che stanno vivendo iniziative particolarmente impegnative di reazione alla pandemia: il cappellano dell’Ospedale San Giovanni Bosco di Torino, il presidente dell’Opera Diocesana Assistenza a Firenze, il cappellano del carcere di San Vittore a Milano e un parroco della periferia di Roma.
La seconda parte fornisce una narrazione essenziale delle vicende di tutti i 206 preti diocesani morti in Italia, allegando anche una foto per ciascuno di loro. Le Chiese locali interessate sono 64 su 225. La concentrazione delle vittime è nell’Italia settentrionale (80%), con un picco in Lombardia (38%), seguita da Emilia Romagna (13%), Trentino Alto Adige (12%), Piemonte (10%). Meno colpiti il Centro (11%) e il Sud (9%). Il mese di marzo 2020 è quello che registra il numero più alto di decessi (99), che rappresentano poco meno della metà del totale (48%); ad aprile la situazione migliora (27 morti) per digradare nella tarda primavera e durante l’estate (5 vittime complessive). A ottobre però la miccia si riaccende con i primi 7 decessi della seconda ondata, per poi rapidamente deflagrare nel mese di novembre con 68 morti (33%). A morire sono soprattutto i preti più anziani, con un’età media di 82 anni in linea con quella delle vittime di Covid-19 nell’insieme della popolazione.

Utile parole dei morenti. Ho chiesto a Riccardo di segnalarmi – se ce ne sono – parole di addio, o comunque ultime comunicazioni dei sacerdoti che vedevano arrivare la loro ora. Ve ne sono poche, a motivo della morte in isolamento comportata dai protocolli delle terapie intensive. Ma alcune ci sono. Nei commenti che seguono riporto quelle che mi ha indicato e lo ringrazio.

Cirillo Longo – 95 anni – morto all’ospedale di Bergamo il 19 marzo 2020 – poco prima di morire ha detto: “ Non abbiate paura, perché tutti siamo nelle mani di Dio. Ci vediamo di là”

Orlando Bartolucci – 75 anni – Pesaro. Il 21 aprile 2020, in un momento in cui sembrava guarito, aveva mandato un videomessaggio alla sua parrocchia con queste parole: “E’ stata un’esperienza impegnativa sia perché rischiosa, sia perché stare un mese in isolamento totale non è il massimo. Ho usato questo tempo per preparare i campeggi 2020, sperando che sia possibile e lecito farli e questo mi ha reso il tutto più leggero e più vissuto”. [Pagina 278 del volume]

Franco Alfieri – 74 anni – Sessa Aurunca – E’ morto il 4 novembre. Nell’estate 2020 aveva pubblicato un libretto di versi dedicato alla pandemia: “Virus un mistero tenebroso” ,nel quale c’è un testo dedicato alla propria morte, dal titolo “Partendo”, nel quale sono queste parole: “Sarò giovane compagno di una stella che già spenta rinnova il suo dono per ciò che ogni giorno ricomincia. Vi invito alla marina dove si scioglie la vela della vita”. [Pagina 446]

Napoleone Barbato – 94 anni – Venezia. Termino la raccolta delle ultime parole con questo sacerdote colto e sapiente che ho conosciuto negli anni della Fuci: esse non hanno riferimento al Covid 19 essendo state pronunciate quattro anni prima della pandemia, ma sono così appropriate al pensiero della morte che non posso non riportarle, ringraziando l’autore del libro d’avermele donate con il suo lavoro. Don Napoleone – che noi fucini chiamavamo don Nini, intervistato dal settimanale diocesano Gente Veneta così parlava al compimento dei novanta: “Sono stupefatto e riconoscente al Signore per questo traguardo. Colgo la bellezza della vita in tutti i suoi aspetti, di gioie e sofferenze. Un pensiero oggi dominante? Che la morte è prossima. Non è tanto un pensiero alla morte, all’andar via da qua… ma all’andare con il Signore. E’ il pensiero che mi accompagna sempre di più, giorno e notte. Anche nel sonno”. [Pagina 453 del volume]